Patara Antik Kenti, Xanthos Vadisi’nin güneybatı ucunda, Fethiye ile Kalkan arasında bulunur. Şehir, M.Ö. 13. yüzyılda Hitit metinlerinde “Patar” olarak geçer ve buluntuları, tarihinin çok eski çağlara dayandığını gösterir. Likya Birliği’nin başkenti olan Patara, tarih boyunca önemli bir liman ve ticaret merkezi olmuştur. Ayrıca, Hristiyanlar için önemli bir dini merkezdir, çünkü Noel Baba’nın doğum yeri olarak kabul edilir. Ancak, zamanla Patara Limanı’nın dolmasıyla ve kumların kenti örtmesiyle önemi azalmıştır.
1988’den beri devam eden kazılar, Patara Antik Kenti’ni keşfetmek için ihtişamlı bir giriş sunan Roma Zafer Takı ile başlar. Nekropolis alanı, takın batısında bulunur ve Likya tipi lahitlerle doludur. Kentin güney ucundaki Kurşunlu Tepe’de 6000 kişilik tiyatro bulunur ve buradan şehrin genel manzarası izlenebilir. Diğer kalıntılar arasında Vespasian Hamamı, Korinth Tapınağı, ana cadde, liman ve tahıl ambarı yer alır. Ayrıca, dünyanın en eski demokratik meclis binası da tiyatronun kuzeyindedir. Patara’ya yaklaşık 20 km uzaklıktaki bir kayalıktan su getiren su yolları da önemli bir yapıdır. En dikkat çekici yapı olan “Delik Kemer”, su yollarının anıtsal bir parçasıdır. Kent ayrıca, dünyanın ayakta kalmış en eski antik çağ deniz fenerine sahiptir.
Likya Yolu’na yakın bir konumda bulunan Patara’da, tarihi bir yolculuktan sonra yaklaşık 18 km uzunluğundaki Patara Plajı’nı keşfedebilirsiniz. Sahil, çöl manzaralarını andıran kum tepeleriyle ünlüdür ve Caretta Caretta kaplumbağalarının yumurta bırakıp yavruladığı ender bölgelerden biridir.
